なんだか口の中がヒリヒリする、歯茎の一部が赤く腫れている気がする。そんな些細な違和感を、疲れのせいかなと見過ごしてはいませんか。その症状、もしかしたらカタル性口内炎のサインかもしれません。カタル性口内炎は、アフタ性口内炎のようにくっきりとした潰瘍ができないため、初期段階では気づきにくいことがあります。しかし、放置していると炎症が広がり、食事や会話に支障をきたすほどの痛みや不快感に繋がることもあります。この口内炎の主な原因は、入れ歯や矯正器具、欠けた歯といった物理的な刺激です。つまり、口の中に何らかのトラブルが起きていることを知らせる体からの警告信号なのです。この信号を無視して放置すると、口内炎自体の苦痛が長引くだけでなく、根本的な原因が悪化してしまう恐れもあります。例えば、合わない入れ歯を使い続ければ、歯茎がさらに傷つき、顎の骨にまで影響が及ぶ可能性があります。虫歯で欠けた歯を放置すれば、虫歯が神経まで進行して激しい痛みを引き起こしたり、最悪の場合、歯を失うことにもなりかねません。カタル性口内炎は、いわばこれらのより大きな問題の前触れと捉えることができます。したがって、口の中に赤みや腫れ、痛みといった症状が数日間続くようであれば、自己判断で様子を見るのではなく、早めに歯科医院を受診することが賢明です。専門家である歯科医師に診てもらうことで、正確な診断と、原因の特定、そして適切な治療を受けることができます。原因となる刺激を取り除けば、カタル性口内炎の多くは速やかに改善に向かいます。口の中の小さなサインを見逃さず、健康な口腔環境を維持するための一歩を踏み出しましょう。